O que são e Para que Servem?
Através da boia de tanque ou sensor de nível é realizada a medição do nível de combustível no tanque. Essa peça envia um sinal ao indicador de combustível, presente no painel do veículo, que recebe e interpreta o sinal e o transmite para seu indicador, exibindo ao condutor a quantidade de combustível presente no tanque do veículo.
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Basicamente, o sistema que faz a medição é composto por duas unidades: a boia, que mede o nível de combustível no tanque; e o medidor do painel, que indica o nível de combustível para o motorista. A boia flutua na superfície do combustível e é ligada por uma vareta de metal a uma resistência, que tem o papel de “comunicar” o nível de fluido do tanque ao medidor do painel do veículo, conforme a calibração da escala efetuada pelo fabricante. Quando o tanque está cheio, o flutuador se encontra na posição mais elevada fazendo com que um contato deslizante de resistência variável permaneça próximo ao aterramento. Isto gera uma alta em direção ao marcador do painel que mostrará a informação de tanque cheio. À medida que o combustível é consumido a posição do flutuador vai se tornando mais baixa, então o contato desliza e a resistência aumenta, fazendo com que a quantidade de corrente enviada ao marcador diminua até chegar na posição mais inferior. Com isso, o ponteiro de marcação de nível de combustível no painel muda de posição, mostrando que o volume de combustível no tanque está diminuindo, até chegar a tanque vazio. Alguns sistemas mais modernos utilizam sensores eletrônicos em vez de resistência, mas com a mesma função.
Os sensores de nível de combustível são equipamentos que possuem baixa precisão. Isto acontece pois, muitas vezes, um flutuador alcança seu ponto máximo antes que o tanque esteja totalmente cheio e seu ponto mínimo antes que esteja totalmente vazio, devido a extensão do seu curso mecânico. Porém, devido a este ser um equipamento de baixo custo ter como função principal “dar uma ideia” ao motorista a respeito da quantidade de combustível disponível no tanque, não há necessidade de alta precisão, uma vez que quanto mais alta a precisão de um equipamento, maior a tecnologia empregada e, consequentemente, maior o custo.
Porém, em casos que o marcador de combustível ficar sem atualização é necessário verificar o flutuador, pois com o tempo a boia da bomba pode encharcar-se de combustível e afundar, desequilibrando a medição do sensor de nível. Ou seja, o tanque do seu carro pode estar totalmente cheio, mas não tem mais como saber o nível do tanque, pois o sensor continua a marcar um nível abaixo da realidade.